Астроциты — удивительные клетки, роль которых учёные всего мира недооценивали очень много лет. Раньше считалось, что эти клетки просто обслуживают нейроны, обеспечивая им питание и поддержку. Однако в последние время всё изменилось. Представляем вашему вниманию 10 фактов об этих клетках, «звёздах» головного мозга.
1. Клетки глиальной ткани мозга, астроциты получили своё название благодаря характерной звездчатообразной форме. В зависимости от региона доля астроглии составляет приблизительно от 20% до 40% процентов от всей глии в общем.
2. Существует два типа астроцитов: фиброзные (волокнистые), которые локализуются в основном в белом веществе, и протоплазматические, которые находятся в сером веществе мозга.
3. В 2011 году учёные впервые смогли получить искусственные астроциты из эмбриональных и индуцированных плюрипотентных стволовых клеток.
4. Один астроцит в сером веществе, по разным данным, может образовывать контакты с 300-600 нейрональными дендритами и 20000-120000 синапсами, и это только у грызунов!
Астроцит, окрашенный на GFAP (красный) и виментином (зеленый)
5. Основным маркером, при помощи которого в современной науке определяют астроциты, является элемент цитоскелета астроцитов, глиальный фибриллярный кислый белок (GFAP).
6. У астроцитов порядка десятка важнейших функций, среди которых трофическая, разграничительная, опорная, репаративная и многие другие. Всё это делает астроциты весьма многофункциональными клетками.
7. Размер астроцита составляет от 7 до 25 мкм, для сравнения размер нейрона в среднем около 10-30 мкм.
8. Астроциты способны выделять так называемые глиотрансмиттеры (АТФ,ГАМК,серин и др.), что заставляет учёных пересматривать их роль в нервной системе и воспринимать клетки в качестве важных игроков в процессах передачи и обработки сигналов в нервной ткани.
9. Совсем недавно разработан метод, благодаря которому учёным удалось превратить астроциты в полнофункциональные нейроны.
ПЭТ активности астроцитов при болезни Альцгеймера
10. Недавнее исследование учёных показало, основной индикатор болезни Альцгеймера — повышенный уровень активации астроцитов в мозге, благодаря которому заболевание можно диагностировать ещё за 20 лет до его появления. Кстати, существуют так называемые астроциты Альцгеймера II типа, никакого отношения к болезни не имеющие. Эти патологические клетки образуются, например, при печеночной коме, а названы они так по первооткрывателю — Алоизу Альцгеймеру.
Астроциты Альцгеймера II типа
Александр Васильев